对于当今的中国人来说，七十多年前的抗日战争是一块痛楚的伤疤，深深地烙印在记忆和心灵所触摸不到的地方。电视媒体、教科书上，重温一遍又一遍的苦难时，我们会为过去的灾难而嘘吁不已。但生活在当今的现代中国人没有切身的体会，过去的一切只是成了遥远的，不可及的回忆。电视里一直播放着民国时期的风花雪月，男女主角陷入爱情的漩涡。战火纷飞，家破人亡，流离失所，横尸遍野，血流成河，这些熟稔的词语对于年轻的一代来说，没有太大的直观认识。
前不久，我得到一本杨植峰翻译的《民国采访战》，此书系《纽约时报》驻华首席记者阿班在华生活15年间的回忆录。我随意地打开书本，即被其图文并茂的内容吸引了。记得两年前，杨植峰对我说过：我找到一本非常珍贵的可以补充近代史史料的书籍，是一个美国记者的回忆录。当时，我并没有太放在心上，两年后他把英文的书籍翻成了中文，哪晓得我一拿到手上就放不下来了，一口气看了几天，心灵深处的伤疤被阿班用锋利的刀刃给揭开了。
阿班是《纽约时报》驻华首席记者，1926年来华，在中国生活了15年。作为一个美国的新闻记者，他崇尚自由主义的报道意念，他与生俱来追求无拘无束的生活方式。到远东做一个战地记者的初衷也许是为了自由，为了冒险，为了追究事实的真相，但是当他一踏上中国古老的土地，他即刻被当时中国的景象震住了。那时候，他想过自己为什么要到中国来，毕竟他放弃了在美国优厚的生活待遇，他的友人觉得他这么做不值得。来到中国这件事，对一些他身边的美国人来说是匪夷所思的。在中国要钱没钱，阿班不可能发财，和有钱这个字眼的边都沾不上。更要命的是，他必须面对日本野蛮的士兵，有时候，对方的枪眼就硬生生地顶着他文思泉涌的脑袋。他面对着随时而来的瘟疫疾病，面对着从他身边擦肩而过的子弹。他亲眼目睹了当时中国军阀割据的乱象，民不聊生的惨状，尤其是看到身边的日本侵略者日益庞大的扩张野心。华北沦陷了，东北沦陷了，上海成了一个孤岛，在这种危机下，南京政府束手无策，美国政府隔岸观火，眼睁睁地看着战火在中国的大地蔓延，阿班觉得他起初来到中国的冒险精神逐渐升华成一种使命感，他周旋在日本以及国民党的要人之间，机智地获取了第一手的无价的新闻情报，通过《纽约时报》，他向美国呼吁，向全世界报告中国大地上发生的灾难，希望人们能对手无寸铁的中国百姓伸出援手。阿班的所作所为，引起了国民党政府对他的反感和排挤，他们千方百计地给美国政府施加压力，希望他被召回，美国的一些愚蠢自大的政府官员根本无视他送来的新闻的价值。当阿班得到西安事变前后缘由的情报后，他把消息发给美国，美国的官员居然说：这重要吗？日本人以往对他也是开着新闻自由的大门的，但是到了后来，他的寓所无故地被日本便衣宪兵搜查。他的同僚给他忠告，让他小心，因为日本人的魔爪时时刻刻会伸向他。阿班没有在危机四伏的时候临阵而逃，他从容镇静地躲过了一次次致命的袭击，当战争结束，他重回美国的时候，回首往事，他在中国的十五年，给他的人生增添的色彩是无价的。
书中阿班对众所周知的济南惨案、九一八事变、震惊中外的西安事变、上海的一二八事变，美国的珍珠港被袭的前前后后进行了具体生动而详细的描写。这样的描述远远不同于干巴巴抽象的史实。作为一个敬业的记者，他具有高尚的职业道德。每一次新闻都是他一手的资料。在书中，他详细地告诉读者，他怎样来往穿梭于国民党、日本外交官和政界要人之间。对一些历史人物，进行了如实的描述。他的政治观点也许和我们的有所分歧，但起码力求阐述真实，不带任何润色。他的笔触常常是锋利的，一句话就击中了对方的要害。
我记得小时候听过一句话：读史使人明智。阿班的回忆录是一本非常好的历史教材，他用有限的文字给我们展现了中国近代史上苦难和耻辱的一个侧面。时常触摸伤疤是不要忘记伤痛，不要重蹈过去的覆辙。在我看来阿班不仅仅是一个资深的记者，一个作家，而且他还是一个务实的英雄。
我还想感谢杨植峰为我们翻译了这么一本精彩的书籍，如果没有他的发现，也许这本书无意中就被众人遗忘了。作为一个多年的新闻记者，杨植峰的译笔，使这本书更显精彩了。(漆晓风)